Le 28 mars dernier a eu lieu le lancement du livre Bibiane Courtois. Kanatukuhitshesht : Celle qui soigne de l’auteur et professeur Bernard Roy. L’événement s’est déroulé au Musée ilnu de Mashteuiatsh. Près d’une centaine de personnes se sont déplacées pour assister au lancement, pour en savoir plus sur la rencontre entre Bibiane Courtois et Bernard Roy ainsi que sur l’histoire qui a conduit à la parution du livre. Cette nouvelle publication fait partie de la collection Infirmières, communautés, sociétés créée par Bernard Roy en 2008 aux Presses de l’Université Laval.

 

En juin 2022, Bibiane Courtois s’est vu décerner un doctorat honoris causa en sciences infirmières par l’Université Laval. Il s’agit de la plus haute distinction remise par l’Université.

 

 

En 1968, à 21 ans, Bibiane Courtois devient une des premières infirmières pekuakamiulnuatsh. L’encre à peine séchée sur son diplôme, elle s’éprend d’un jeune homme de Roberval. Le lendemain de son mariage, le chef de Mashteuiatsh invite Bibiane à signer les papiers qui officialiseront, lui dit-il, son « émancipation ». Elle apprend, ce jour-là, qu’en épousant un Québécois, elle perd son statut d’« Indienne » et qu’elle ne pourra pas, non plus, le transmettre à ses enfants. Elle refuse catégoriquement d’apposer sa signature au bas du document en affirmant : « Ce n’est pas une loi du gouvernement qui me dictera qui je suis! » Quatorze ans plus tard, devenue présidente de Femmes autochtones du Québec, elle mène, avec ses camarades, une ferme et âpre bataille pour mettre fin aux mesures discriminatoires de la Loi sur les Indiens. En 1985, le Parlement du Canada adopte la loi C‐31 qui modifie les articles discriminatoires de la Loi sur les Indiens. L’ouvrage Kanatukuhithhesht nous transporte dans le long et passionnant portage marché par Bibiane Courtois auprès de son Nuhtaui pour apprendre à sentir, goûter, défendre le territoire... pour prendre soin de l’identité ilnue.